(Vị thuốc hạ phẩm trong Thần nông bản thảo kinh)

Mã đao là vỏ ngoài của con móng tay, loài động vật sống ở biển hoặc vùng nước lợ. Hình dạng giống như lưỡi đao, do đó được gọi là mã đao. Ngày nay, loài động vật này sinh sống phân bố rất rộng.
Mã đao vị cay, tính hơi hàn. Chủ trị chứng ra máu âm đạo không trong kỳ kinh, kèm theo khí hư trắng đỏ, lúc nóng lúc lạnh, có thể điều trị chứng thạch lâm, đồng thời có thể tiêu diệt chuột.
Liên quan đến mã đao là loài như thế nào, rất nhiều nhà y học đều có những giải thích khá rõ ràng. Lý Thời Trân cho rằng: “Mã đao nhỏ như con trai, hình dài, có nhiều loại, dài ngắn to nhỏ, mỏng dày, nghiêng, thẳng, tuy nhiên tính vị và công dụng đều tương tự như nhau”. Đào Hoằng Cảnh cho rằng: “Mã đao dài 6-7 thốn, người dân Hán Giang gọi là đơn lạo (bà cụ già đơn độc) cũng ăn thịt của nó, thịt của nó giống con trai”. Hàn Bảo Thăng lại cho rằng: “Nó vốn sinh sống ở các hồ nước, sông ngòi, là con trai nhỏ dài, dài 3 - 4 thốn, rộng 5-6 phân, hình như con dao”.
Người đời nay thường cho rằng, mã đao vị mặn, tính hàn, có một chút độc. Vì tính hàn nên có thể thanh nhiệt, hạ hỏa, vị mặn nên có thể vào máu, cho nên có tác dụng thanh nhiệt, mát máu, có thể giúp giảm tích tụ, tán các viên sỏi mật, điều trị nguyệt kinh bất thường ở phụ nữ, ra nhiều khí hư do máu nóng gây nên. Vì nó có một chút độc nên có thể tiêu diệt chuột. Ngoài ra, mã đao có thể tiêu trừ tà nhiệt tích tụ trong ngũ tạng, ngăn chặn phiền não, bổ vị khí, loại bỏ những chứng tê, tiêu trừ đờm. Những công hiệu này ngày trước rất ít ứng dụng.
Tiêu trừ tà khí tích tụ trong ngũ tạng, ngăn chặn phiền não, bổ vị khí, tiêu trừ đờm.
Điều trị kinh nguyệt bất thường, ra nhiều khí hư, còn có công hiệu trị liệu tốt đối với chứng sỏi mật.