Đông y được xem là phương pháp chữa bệnh truyền thống với nhiều tinh hoa. Theo sự phát triển, phương pháp này ngày càng hoàn thiện về lý luận, cũng như phương pháp chẩn trị.
Người xưa đã phát minh ra 8 phương pháp chữa trị cụ thể gồm: Hãn, thổ, hạ, hòa, ôn, thanh tiêu và bộ.
Ở đây nhấn mạnh về hạ pháp. Hạ pháp chỉ một loại phương pháp vận dụng các loại Đông dược gây tháo dạ ở người bệnh như ba đậu, đại hoàng, làm cho tà bệnh, thoát ra khi đại tiện.
Đông y cho rằng, thức ăn không tiêu, lưu lại trong cơ thể thành cặn bã, rất dễ gây ra chứng táo bón. Nếu thức ăn hay phân lưu lại trong dạ dày, có thể gây ngưng trệ hoạt động bình thường của huyết dịch và thủy dịch, dẫn đến huyết dịch tích tụ, hình thành ứ huyết; nó còn có thể làm cho thủy dịch ngưng trệ, nhẹ thì hình thành nên thấp tà, nặng thì biến chứng thành đờm kết. Nhưng hạ pháp có thể thông qua phương thức bài tiết đại tiện, tiêu trừ thức ăn dự trữ, tích thủy, ứ huyết, đành kết. Điều đáng chú ý là, tiêu chảy rất dễ gây tổn thương thủy, phần trong cơ thể, dẫn đến tổn thương tân dịch? Cho nên không thể dùng thuốc quá liều lượng, nếu thấy có hiệu quả thì dừng ngay, tránh bệnh tình thêm trầm trọng.