
Vì bơ có nhiều chất béo bão hòa, có nguy cơ gây ra nhiều bệnh tim mạch, ung thư nên nhiều người đã chuyển sang dùng margarin. Hầu hết margarin được chế biến từ dầu thực vật.
Margarin được một nhà hoá học Pháp là Hippolyte Mège-Mouriès chế tạo ra vào năm 1869, khi hoàng đế Napoleon III (1808 - 1873) treo giải thưởng cho ai có thể làm ra một loại bơ khác với bơ từ sữa bò.
Margarin được làm bằng cách trộn đánh chất béo lỏng với sữa không chất béo đã khử trùng, rồi thêm một vài chất có hương vị thơm. Thông thường, người ta còn cho thêm vitamin A vào margarin.
Năm 1993, các nhà nghiên cứu tại Đại Học Harvard đã nêu ra một nghi vấn về sự an toàn của
margarin và cho là một vài loại margarin có thể gây ra bệnh tim nhiều hơn là bơ thật.
Thông tin này làm cho người tiêu thụ cảm thấy bối rối, không biết nên dùng bơ hay margarin. Có điều chắc chắn là bơ cho nhiều hương vị hơn là margarin. Nhưng margarin lại có nhiều chất béo chưa bão hòa hơn bơ, do đó có lợi cho sức khoẻ hơn, nhất là loại margarin mềm Nếu margarin lại được làm từ dầu cây canola, dầu hướng dương, dầu ngô thì lại càng tốt hơn nữa.
Cả bơ và margarin đều cung cấp một số calori bằng nhau.
Khi margarin lỏng được chuyển sang rắn thì lại có nhiều chất béo bão hòa gọi là transacid fatty. Đây là dạng chất béo không có trong tự nhiên, được nhiều người cho là có thể làm tăng cholesterol trong máu.